La civilización comenzó a partir de la agricultura. Cuando nuestros ancestros nómadas comenzaron a asentarse y cultivar sus alimentos, la sociedad humana cambió para siempre. Las comunidades, independientemente de cuán sofisticadas sean, no pueden ignorar la importancia de la agricultura, ya que alejarse de fuentes confiables de alimento es arriesgarse a la desnutrición e inanición. La naturaleza global e interdependiente de la sociedad humana nos hace fundamentalmente dependientes de la agricultura. En la modernidad, se necesita aumentar la cantidad de alimentos para mantener a nuestra población en crecimiento. Una mayor producción debe estar aparejada de tecnología nueva para cultivar, transportar y almacenar alimentos. La maquinaria y los componentes agrícolas que se usan para el riego, la siembra, el cultivo, la fertilización, la cosecha y el almacenamiento a gran y pequeña escala deben ser resistentes, confiables y diseñados para funcionar principalmente al aire libre. Los componentes eléctricos deben soportar la humedad, los químicos corrosivos y las condiciones climáticas cambiantes. El riego de pivote central requiere conducir electricidad y transmitir señales de control de fuentes fijas al mecanismo giratorio. Otros tipos de máquinas eléctricas giratorias realizan tareas como la agitación y el secado de semillas, mediante el traslado de los granos al depósito y fuera de este, y la mejora de la producción de lácteos a través del uso de ordeñadoras rotativas. Los sistemas de riego de los invernaderos móviles requieren manejo de cables y mangueras.